Los planes para que el papa Francisco se reúna en junio en Jerusalén con el patriarca ortodoxo ruso Kirill, que ha respaldado la guerra de Rusia en Ucrania, han sido suspendidos, declaró el pontífice a un diario argentino. 

Reuters informó el 11 de abril que el Vaticano estaba considerando extender por un día el viaje del papa al Líbano el 12 y 13 de junio para que pudiera reunirse con Kirill el 14 de junio en Jerusalén.

Una fuente del Vaticano familiarizada con la planificación de la parada en Jerusalén dijo el viernes que ésta se encontraba en una fase avanzada, incluso con el lugar de la reunión elegido. Francisco dijo en una entrevista que lamenta que el plan tenga que ser "levantado", porque los diplomáticos del Vaticano aconsejaron que esa reunión "podía prestarse a muchas confusiones".

Hubiera sido el segundo encuentro entre ambos líderes religiosos. El primero, celebrado en Cuba en 2016, fue el primero entre un papa católico y un dirigente de la Iglesia ortodoxa rusa desde el “Gran Cisma” que dividió el cristianismo en las ramas oriental y occidental en 1054.

Kirill, de 75 años, ha dado su bendición a toda voz a la invasión rusa de Ucrania, una postura que ha dividido a la Iglesia ortodoxa mundial y ha desatado una rebelión interna que, según teólogos y académicos, no tiene precedentes.

Francisco, de 85 años, ha criticado implícitamente en varias ocasiones a Rusia y a su presidente, Vladimir Putin, por la guerra, utilizando términos como "agresión injustificada" e "invasión" y lamentando las atrocidades cometidas contra la población civil. Al preguntársele en la entrevista por qué nunca ha nombrado a Rusia o a Putin específicamente, Francisco fue citado diciendo: "Un papa nunca nombra a un jefe de Estado, ni mucho menos a un país, que es superior a su jefe de Estado".

Putin, miembro de la Iglesia ortodoxa rusa, ha descrito las acciones de Moscú como una “operación militar especial” en Ucrania diseñada no para ocupar territorio, sino para desmilitarizar y “desnazificar” el país. Sin embargo, Francisco ha rechazado específicamente esa terminología, diciendo que era una guerra que ha causado "ríos de sangre".

Francisco dijo a principios de este mes que estaba considerando un viaje a Kiev, diciendo a los periodistas en el vuelo a Malta el 2 de abril que estaba “sobre la mesa”. Ha sido invitado por líderes políticos y religiosos ucranianos. Preguntado en la entrevista por qué no ha ido hasta ahora, dijo: "No puedo hacer nada que ponga en riesgo objetivos superiores, que son el fin de la guerra, una tregua o, al menos, un corredor humanitario. ¿De qué serviría que el papa fuera a Kiev si la guerra continuara al día siguiente?".