El actor Jussie Smollett, ex estrella del drama televisivo "Empire", fue declarado culpable el jueves de organizar un crimen de odio contra sí mismo en lo que los fiscales dijeron que era un intento de ganar simpatía y reforzar su carrera profesional.

Los fiscales dijeron que Smollett, quien es negro y abiertamente gay, mintió a la policía cuando les dijo que dos desconocidos enmascarados lo abordaron en una calle oscura de Chicago en enero de 2019. El jurado del Tribunal de Circuito del Condado de Cook, que deliberó durante nueve horas, encontró a Smollett culpable de cinco de los seis delitos graves de conducta desordenada que enfrentó, uno por cada vez que fue acusado de mentir a la policía.

Al describir el relato de Smollett de lo que sucedió como "ridículo", el fiscal especial Dan Webb dijo: "El Sr. Smollett no habría perdido este caso como lo hizo hoy a menos que el jurado determinara que les mintió". Smollett dijo que los hombres le arrojaron una soga alrededor del cuello y le vertieron químicos mientras le gritaban insultos racistas y homofóbicos y expresiones de apoyo al expresidente Donald Trump.

La policía arrestó a Smollett un mes después del presunto asalto, diciendo que pagó a dos hermanos $ 3,500 para organizar el ataque en un esfuerzo por elevar su perfil en el mundo del espectáculo. Finalmente se declaró inocente de seis cargos de conducta desordenada.

Los dos hermanos, Abimbola y Olabinjo Osundairo, declararon que Smollett les pagó para participar en un ataque falso y les indicó cómo atacarlo. Durante el juicio, el actor subió al estrado y cuestionó sus cuentas. Un médico de la sala de emergencias que trató a Smollett la noche del ataque le dijo al jurado que el actor sufrió heridas reales. Cada cargo de delito mayor conlleva una sentencia máxima de tres años de prisión.

"Si bien es ciertamente posible que pueda recibir una sentencia que implique tiempo en prisión, el escenario mucho más probable es que reciba libertad condicional con una cierta cantidad de servicio comunitario", dijo a Reuters el ex fiscal del condado de Cook, Eryk Wachnik. El juez del condado de Cook, James Linn, no fijó una fecha para la sentencia, pero programó una audiencia de presentación para el 27 de enero.

La carrera de actor de Smollett declinó después del incidente. Perdió su papel de cantautor en la última temporada de "Empire", un drama de hip-hop de la televisión Fox que terminó una carrera de cinco años en 2020. Su caso dio un giro inesperado en la primavera de 2019 cuando la oficina del fiscal del estado del condado de Cook retiró una acusación de 16 cargos en su contra a cambio de que Smollett perdiera su fianza de $ 10,000 sin admitir irregularidades.

El despido generó críticas del entonces alcalde Rahm Emanuel y del superintendente de policía de la ciudad, quienes calificaron la revocación como un error judicial. En 2019, Webb recomendó acusar nuevamente a Smollett y un gran jurado presentó una acusación.