Noel Barrionuevo anunció a los 37 años su retiro del hockey a través de una sentida carta. 

La Leona, flamante subcampeona olímpica en Tokio 2020, destacó que “no hay manera de maquillar la nostalgia cuando se trata de lugares en donde una fue tan feliz”. 

También afirmó que de ahora en más será “la hincha número 1 de esta selección”. Y reconoció: “Representar a Las Leonas fue, con absoluta seguridad, el máximo orgullo de mi carrera”. 

La deportista bonaerense de 37 años realizó una destacada tarea en el Club Ciudad de Buenos Aires, y representó a Las Leonas durante 15 años, que tuvieron su broche de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, como capitana del equipo que se colgó la medalla de plata. 

Barrionuevo ya había sido subcampeona olímpica en Londres 2012, y cuatro años antes fue bronce, en Beijing 2008. Además, fue campeona mundial en Rosario 2010. 

Entre sus distinciones individuales más importantes, Noel formó parte del Equipo de las Estrellas de la Federación Internacional de Hockey en 2009, 2010 y 2011, como una de las mejores defensoras del mundo. 

La carta completa: 

Siempre son tristes las despedidas. No hay manera de maquillar la nostalgia. Más cuando se trata de lugares en donde una fue tan feliz. Pero ha llegado el momento de anunciar el retiro. 

Solo me queda agradecer a todos los que fueron parte de este hermoso camino y que me acompañaron en el trayecto, enseñándome, acompañándome, respaldándome. En cada paso. A los que con un “reto” me hicieron mejor persona y deportista. 

A mis compañeras de Selección. A todas y a cada una. Desde el primer día hasta el último aprendí de ellas. Todos los instantes vividos, los viajes, las concentraciones, las alegrías, las tristezas, las emociones, las decepciones, las risas… Son imágenes y sensaciones que me acompañarán por siempre. 

También quiero agradecer de manera muy especial a mi familia, que en todo momento estuvo ahí para bancarme, para contenerme. Ya sea desde la tribuna o por la tele, nunca se perdían un partido. Eso me ayudaba a competir con confianza. A salir a la cancha con la certeza de que no estaba sola. Mi familia fue mi refugio. 

De ahora en más seré la hincha número 1 de esta Selección. En cada torneo, en cada partido: lo prometo. Acompañaré desde donde toque. Porque sé muy bien lo que es estar ahí. Sé lo que implica esa responsabilidad. Representar a Las Leonas fue, con absoluta seguridad, el máximo orgullo de mi carrera. Y eso no se va a diluir con el paso de los años. Por la simple razón de que me marcó a fuego. 

Se cierra una etapa muy importante de mi vida. Estoy contenta y en paz con la decisión de retirarme. Llego a este día con la tranquilidad de quien dejó el corazón en la cancha y ponderó siempre el trabajo y el compromiso como valores centrales. ¡Gracias a todos por enseñarme, por hacerme crecer como deportista y sobre todo como persona!