No fue un día más. El lunes 25 de junio de 2001, nació la leyenda. Ese día, nadie lo supo. Hoy, justamente 20 años después, es un viernes especial, ya que se cumplen justo dos décadas del primer triunfo de Roger Federer en Wimbledon. Dos años después logró el primero de sus ocho títulos en La Catedral, donde es el máximo campeón de ese Grand Slam, en su mítico césped.

Aquel 2001 fue inolvidable para Federer. Ese año ganó el primero de sus 103 títulos, en febrero, en Milán. Y lo fue también por su gran salto de calidad mostrado en el tradicional All England Club londinense. Es que el diestro de Basilea, con 19 años, superó en el debut al belga Christophe Rochus en sets corridos y se sacó las ganas de conseguir su victoria inicial en Wimbledon, nada menos.

Para Federer, como para muchos, el Grand Slam de Londres es el favorito, el más importante. El suizo había debutado en ese torneo en 1999, con derrota ante el checo Jiri Novak en cinco sets, y en 2000 también cayó en primera ronda, frente al ruso Yevgeny Kafelnikov en tres ajustados parciales. Hasta que llegó el desahogo en 2001...

En 2001, Federer venció a Rochus en sets corridos en su primer triunfo en Wimbledon.Foto: Gentileza

Y aquel triunfo sobre Rochus tuvo continuidad, ya que se impuso a otro belga, Xavier Malisse, en cinco capítulos, y al sueco Jonas Bjorkman en tres. Después llegó el famoso duelo contra uno de sus preferidos, el estadounidense Pete Sampras, por entonces N°6 del mundo y máximo campeón de Wimbledon con siete títulos. Fue victoria de Federer en cinco sets tremendos, con mucho tenis ofensivo y de gran nivel, que marcó el final de una era en Londres y el comienzo de otra.

Ese recordado 2001, Federer se despidió de Wimbledon en el siguiente compromiso, ante el local Tim Henman en cuatro parciales, en cuartos de final, pero le marcó un antes y un después en su vida, ya no solo en su carrera profesional. Pensar que dos años más tarde se quedaría allí en Londres con el primero de sus 20 títulos de Grand Slam, justo en Wimbledon, donde es el máximo ganador, con ocho copas individuales.

El suizo, con su propuesta completa, agresiva, apoyado en el saque, la derecha y la volea, deleitó a millones de fans. Actualmente, es el dueño de casi todos los récords en Wimbledon, con los citados ocho títulos, más 12 finales, 13 semifinales, 101 triunfos y 21 participaciones. Entre 2003 y 2007, inclusive, ganó cinco títulos seguidos, siendo esa la marca tope en La Catedral, igualada con el sueco Björn Borg.

Así, Federer empezó en el mencionado 2001, contra Rochus, una historial muy especial, en Wimbledon, su certamen predilecto. Vaya el recuerdo en un aniversario particular, a 20 años, cuando volverá a jugar dicho torneo, entre los principales favoritos y cabezas de serie. Por eso, la leyenda continúa...