El actual campeón, Estudiantes de Olavarría, se instaló anoche en la final de la temporada 2000/01 de la Liga Nacional de Básquetbol al ganar por 3-1 la serie de semifinales que disputó con Boca Juniors y que definió con una victoria por 95 a 85 en calidad de visitante.

El equipo de Sergio Hernández intentará revalidar el título a partir del próximo miércoles, a las 21, ante la sorpresa Libertad de Sunchales en el primer partido de la serie que se jugará al mejor de siete encuentros.

Los dos primeros partidos (miércoles 23 y viernes 25) serán en Olavarría y los dos siguientes en Sunchales. En caso de que sea necesario llegar al séptimo se jugarán alternativamente en ambas ciudades con ventaja para Estudiantes, que se clasificó primero en la fase regular de la Liga.

Dos claves tuvo la visita para eliminar a Boca en el cuarto juego y ellas fueron la presión defensiva para recuperar rápidamente la pelota y el goleo repartido entre sus jugadores.

Precisamente, esas variantes de ataque no se percibieron en el equipo de Néstor García que dependió de manera exagerada de León Trimmingham (26 puntos) para anotar.

Si bien el partido fue parejo hasta el final del tercer cuarto, Estudiantes siempre dejó una mejor impresión en base a un sólido rendimiento colectivo.

El ingreso del estadounidense nacionalizado uruguayo Trelonnie Owens resultó vital para inclinar la balanza en favor del campeón en el último tramo.

El tercer extranjero del equipo cobró un importante protagonismo (anotó 10 puntos y capturó 6 rebotes) y fue factor desequilibrante para la visita que supo aprovechar con mucho oficio la desesperación de Boca.

Gimnasia y Esgrima La Plata se adelantó anoche en la serie de semifinales que sostiene con San Isidro de San Francisco, Córdoba, al derrotarlo por 101-86, en el primer partido de la llave jugado en el Polideportivo de la entidad albiazul.

El equipo "tripero" dominó con comodidad a lo largo del desarrollo del encuentro, aprovechando el cansancio que exhibió el quinteto visitante, que culminó el miércoles una agotadora zona de cuartos de final ante Deportivo Roca de Río Negro.

Los parciales del encuentro favorecieron siempre a Gimnasia, con los guarismos de 25-15, 53-38, 81-62 y 101-86.

Roberto López se erigió en el máximo anotador del elenco ganador con 22 puntos, mientras Damián Sciutto fue el goleador del choque con 23.

El próximo partido de la serie se disputará mañana, a las 21, nuevamente en el Polideportivo ubicado en la calle 4 y 51 de la capital provincial.

Regatas Corrientes recibirá hoy en su estadio a Sportivo Ben Hur de Rafaela por el primer partido de su serie semifinal del Torneo Nacional de Ascenso (TNA) por el único ascenso a la Liga Nacional.

El encuentro se llevará a cabo en el estadio "Sueños" del parque Mitre de la ciudad de Corrientes, desde las 21.30, y será arbitrado por Horacio Sedan y Juan Comeli.

El equipo correntino, filial de Atenas de Córdoba, arribó a las semifinales tras eliminar a Deportivo San Andrés, por 3-1.

Mientras que Ben Hur debió necesitar de cinco partidos para superar como visitante a Argentino de Junín, por 3-2.

La expectativa desatada en la ciudad de Corrientes es muy grande por la posibilidad de que Regatas acceda a la final, por lo que se espera que 4.000 personas colmen el estadio del parque Mitre.

Vélez Sarsfield conservó su plaza en el Torneo Nacional de Ascenso de Básquetbol, al vencer anoche como local a Olimpia de Venado Tuerto por 86 a 78, en el quinto y decisivo partido por la rueda permanencia del certamen.

El equipo de Liniers, que ganó la serie por 3-2, se impuso con parciales de 28-23, 48-44, 71-63 y 86-78.

De esta manera, Olimpia, que fue campeón de las ligas Nacional (en la temporada 1995/96) y Sudamericana (en el '96) y subcampeón intercontinental ese año, sufrió su segundo descenso en dos años.

Boca Juniors (85): Mazzarino 5, Campana 9, De la Fuente 4, Trimmingham 26 y Villar 2 (fi). Calderón 4, Cocha 13, Prego 8, Muoneke 12 y Boccia 2. DT: Néstor García

Estudiantes (95): Gustavo Fernández 5, Wilson 17, Gabriel Díaz 4, Gabriel Fernández 11 y Mc Gray 16 (fi). Baldo 12, Farabello 10, Quinteros 8 y Owens 10. DT: Sergio Hernández.

Parciales: Boca 21-Estudiantes 21, 43-45, 64-68 y 85-95 Arbitros: Darío Rodríguez, Alejandro Chiti y Jorge Fabi. Estadio: La Bombonerita.

En un alto en los entrenamientos y luego de almorzar, dialogamos telefónicamente con Mariano Cerutti, uno de los pocos jugadores que quedan de aquellos "tigres" que lograron el ascenso.

Con la amabilidad que lo caracteriza contestó a nuestra requisitoria periodística.

-¿Cuál fue el cambio que tuvo Libertad?

-Creo que el cambio pasó por la parte anímica. Veníamos de una A-1 muy floja. Nos vino bien el cambio de extranjero. Encontramos una química de juego buena, que nos diera resultado

-Primero fue Peñarol, luego Quilmes ¿pensaban definir la serie en Mar del Plata?

-Con Peñarol el equipo estaba bien; sabíamos que podíamos, pero que la cosa iba a ser fácil. Mucho tuvo que ver el apoyo que recibimos en nuestro estadio, en el que somos casi imbatibles.

Con Quilmes, en nuestra cancha, ahí supimos jugar un buen básquet y una buena defensa nos depositó 2 a 0 tranquilo.

Cuando todo estaba tranquilo, como para definir la serie casi sin problemas, surgió la lesión de Ervrig Gray. Nos bajó anímicamente, pero supimos recomponernos. Creo que a nosotros ya nos había tocado jugar con un solo americano. Y ante Quilmes salió a relucir toda la fuerza de equipo y los que entraron desde el banco lo hicieron muy bien. Jugamos muy bien el cuarto partido.

Tuvimos un muy buen recibimiento por parte de Sunchales, pero ahora falta lo más difícil, la serie final.

-¿Qué trabajos están haciendo con vistas a la final?

-Trabajos livianos. Estamos que se defina la serie de la otra semifinal A mi criterio, el equipo a enfrentar va a ser Estudiante, sin lugar a dudas un duro equipo pero nosotros estamos muy entusiasmados.

-¿Cómo lo ves a Gabriel Mikulas?

-Es un chico que nos va a dar una ayuda muy grande. Cuando lo necesitemos vamos a contar con él. En un jugador versátil para bajo del aro.

Ha jugado encuentros internacionales, tiene pasta y creo que va a encajar en nuestro equipo.